АРТРИТ — воспалительное заболевание сустава. Артрит может быть следствием инфекционных болезней (туберкулеза, гонореи, бруцеллеза, дизентерии, ангины и др.), а также травмы. Особую роль в развитии многих распространенных форм артрита, например при ревматизме, играют аллергия, нарушения иммунитета. Возникновению артрита способствуют наследственная предрасположенность, хроническая очаговая инфекция — воспаление миндалин, придаточных пазух носа и др. факторы, ослабляющие защитные функции организма. Так, например, ревматоидный артрит характеризуется длительным течением и нередко приводит к обезображиванию суставов.

Артрит проявляется болями в суставе, усиливающимися при движении, ощущением скованности, отмечается припухлость, изменение формы и очертаний сустава, вызванное воспалением суставных тканей, нарушением костно-хрящевых поверхностей сустава, накоплением в его полости воспалительной жидкости — выпота; кожа над суставом становится горячей на ощупь, иногда краснеет. Заболевание сопровождается общим недомоганием, у некоторых больных повышается температура. Большое разнообразие заболеваний суставов при внешнем сходстве их течения требует обязательной консультации врача.

Своевременное и правильное лечение (строго по назначению врача), включающее лекарственные средства и физические методы (лечебная физическая культура и массаж), обычно приводит к выздоровлению. Иногда, особенно в запущенных случаях, а также при отсутствии регулярного лечения хронических форм артрита могут развиться деформации суставов с ограничением движений в них. Лечебную физкультуру и массаж начинают сразу же после исчезновения острых явлений. Вначале делают простые упражнения, чередуя в медленном темпе напряжение и расслабление мышц, постепенно их усложняют. Для этих целей разработаны специальные комплексы упражнений. Больным с хронической формой заболевания и выраженными нарушениями функции суставов необходима упорная и систематическая тренировка движений, иначе тугоподвижность может усилиться. Лечение пораженных суставов позвоночника, ног, таза затруднено у больных с избыточным весом. Жидкости и мази для растирания суставов используются лишь как средства отвлекающего действия при болях. Следует применять только растирания, рекомендуемые врачом. Домашние средства, нередко включающие сильные химические раздражители, могут активизировать воспалительный процесс  в суставе и вызвать  ожог кожи.