БРОНХИАЛЬНАЯ АСТМА — хроническое заболевание органов дыхания, при к-ром возникают приступы удушья. Они вызваны нарушением проходимости бронхов из-за спазма мускулатуры мелких бронхов, отека слизистой оболочки и закупорки их вязким отделяемым.

Бронхиальная астма относится к аллергическим заболеваниям, т. е. возникает у лиц с повышенной чувствительностью к некоторым химическим веществам или физическим факторам — аллергенам. Повышенная чувствительность может быть проявлением наследственно-конституциональных особенностей организма или развивается в результате длительного контакта с аллергеном при одновременном воздействии ряда неблагоприятных факторов (охлаждение, переутомление, хронические воспалительные   заболевания и т. д.).

Различают инфекционную аллергическую и неинфекционную аллергическую   (атопическую) бронхиальную астму.
В возникновении инфекционной аллергической бронхиальной астмы важную роль играют бактерии, вирусы и другие микробы; взаимодействуя с организмом, они вызывают его аллергическую перестройку. Чаще всего она развивается на фоне хронических заболеваний органов дыхания или придаточных пазух носа (гайморит, фронтит), когда в организме длительное время существует очаг инфекции. Дело в том, что продукты жизнедеятельности, распада микробов и вещества, образующиеся при воспалении, обладают свойствами аллергенов.

Неинфекционная бронхиальная астма вызывается аллергенами животного и растительного происхождения. К аллергенам животного происхождения относятся шерсть, перья, конский волос, чешуя рыб и т. п. Иногда бывает повышена чувствительность и к некоторым насекомым — клещам, клопам, тараканам, бабочкам и т. д. Из аллергенов растительного происхождения особую роль играет пыльца растений. Приступы бронхиальной астмы, вызываемой растительными аллергенами, возникают в определенный сезон года (апрель — июль) — в период цветения растений. Кроме того, причиной бронхиальной астмы может быть домашняя пыль, сухой корм для аквариумных рыб и т. д., определенные пищевые продукты (яйца, раки, шоколад, грибы, земляника, апельсины и др.), некоторые лекарства.