ОБЛЫСЕНИЕ (плешивость, аллопеция) — резкое поредение или выпадение всех волос на некоторых участках или на всей волосистой части головы. У пожилых и старых людей поредение волос обусловлено возрастными изменениями кожи и так же естественно, как поседение и общее старение организма.

Преждевременное облысение может наблюдаться в любом возрасте и часто связано с нарушениями здоровья. Могут выпадать волосы бровей, ресниц, бороды, усов, в подмышечных впадинах, на лобке. Наиболее часто облысение сочетается с себореей, при которой также нарушаются обменные процессы в коже и питание волосяных луковиц.

Выпадение волос, особенно у детей, нередко наблюдается после тяжело протекающих инфекционных болезней (грипп, дизентерия и др.), при недостатке в организме витаминов (особенно А, С, B₁, В₆), хронических заболеваниях желудочно-кишишечного тракта, печени, щитовидной железы, половых желез, нервной системы. Облысение может быть типичным признаком некоторых инфекционных заболеваний, например сифилиса, для которого, помимо общего поредения волос, характерно выпадение их мелкими очажками. При выздоровлении густота волос, как правило, восстанавливается. Нередко волосы усиленно выпадают при переутомлении, бессоннице, у учащихся во время экзаменов, а у женщин — на местах сильного натяжения волос при некоторых прическах.

У мужчин нередко волосы преждевременно редеют, появляются залысины на лбу, на темени; обычно через несколько лет волосы на голове полностью выпадают или остаются лишь по краю волосистой  части головы. Такой вид облысения тесно связан с наследственными особенностями строения кожи (ее толщиной, кровоснабжением и др.).